公元前195年（漢高祖十二年），西漢于今蓋州境內置平郭縣。東漢、魏、晉，仍置平郭縣。

385年（后燕燕元二年），將平州治所遷至平郭縣城。

404年（后燕光始四年）高句麗城占據遼東，于今蓋州青石嶺鎮高麗城村處筑建安城。

668年（唐總章元年）置建安州都督府。

928年（遼太宗三年），遷盧州于今熊岳鎮內，領熊岳縣。

938年（遼會同元年），于今蓋州鎮置辰州，領建安縣。

1011年（遼統和二十九年）于今境內歸州鎮置歸州，領歸勝縣。

1195年（明昌六年）金政權改辰州為蓋州，統轄熊岳、建安、秀巖（今岫巖）、湯池四縣，歸州和盧州撤銷。

1271年（元至元八年）撤銷各縣，只設蓋州，管轄境內。

1376年（明洪武九年）撤銷州縣改置衛所，蓋州改為蓋州衛。

1664年（清康熙三年），改蓋州衛為蓋平縣，管轄境內的2個區、12個社、120個甲。

1910年（清宣統二年），境內設5個鎮、2個鄉、105個區。

1914年（民國3年），蓋平縣隸屬奉天省遼沈道（駐營口），全縣設8個區、303個主村、655個附村。

1931年（民國20年），東北淪陷后，置偽蓋平縣公署，轄蓋平和熊岳2個街、41個大村、512個屯。

1945年（民國34年）11月12日，遼東人民自衛軍解放蓋平縣，建立蓋平縣民主政府。

1946年（民國35年）10月，國民黨軍隊占領蓋平縣，恢復民國時期舊制。　

1947年6月10日東北民主聯軍收復蓋平縣。中華人民共和國成立之初，蓋平縣隸屬遼東省，轄2鎮、24區、23街、484村。

1954年，遼東、遼西兩省合并為遼寧省，蓋平縣改屬遼寧省，全縣設2個鎮、8個直屬鄉、59個區屬鄉，下轄10個街、324個村、177個農業高級合作社。

1955年10月后，蓋平縣屬遼陽專署。

1958年，遼陽專署撤消，蓋平縣劃歸營口市領導時，農村實行人民公社制，全縣設2個鎮、31個公社、5個農場，下轄12個街 、491個大隊。

1965年，蓋平縣經國務院批準更名為蓋縣。

1966年，遼南專署在蓋州鎮建立，蓋縣歸其管轄。

1968年，遼南專署并入營口市，蓋縣重屬營口市。

1985年，全縣共設8個鎮、29個鄉，轄26個街 、502個村。

1992年11月3日，經國務院批準，撤銷蓋縣，設立蓋州市（縣級），行政區劃不變。